Ασθένειες Επαναστατούν: Ο Κίνδυνος της Μείωσης των Εμβολιασμών
Η ιλαρά, η μηνιγγίτιδα και ο κίτρινος πυρετός είναι μερικές από τις ασθένειες που παρουσίασαν ανησυχητική έξαρση, εξαιτίας της μείωσης των εμβολιασμών, της παραπληροφόρησης και των περικοπών στη διεθνή βοήθεια. Αυτές οι προειδοποιήσεις ήρθαν στον δημόσιο λόγο από τον ΟΗΕ και την Παγκόσμια Συμμαχία για τα Εμβόλια και την Ανοσοποίηση (GAVI).
Ο γενικός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεέσους, δήλωσε ότι «τα εμβόλια έχουν σώσει πάνω από 150 εκατομμύρια ζωές τις τελευταίες πέντε δεκαετίες». Αυτή η δήλωση έγινε στο πλαίσιο της παγκόσμιας εβδομάδας εμβολιασμού, τονίζοντας την καθοριστική σημασία του εμβολιασμού στη δημόσια υγεία.
Ωστόσο, οι περικοπές στην χρηματοδότηση της παγκόσμιας υγείας απειλούν τις προόδους που έχουν επιτευχθεί με κόπο όλα αυτά τα χρόνια. Οι επιδημίες που θα μπορούσαν να έχουν αποφευχθεί μέσω των εμβολίων πληθαίνουν διεθνώς, θέτοντας σε κίνδυνο ανθρώπινες ζωές και επιβαρύνοντας χώρες τόσο οικονομικά όσο και κοινωνικά στην μάχη κατά των ασθενειών.
Επικίνδυνες Τάσεις στην Διεθνή Υγεία
Η ιλαρά, ειδικότερα, καταγράφει «ιδιαίτερα επικίνδυνη επιστροφή», όπως αναφέρεται σε κοινή ανακοίνωση του ΠΟΥ, της UNICEF και της GAVI. Ο αριθμός των κρουσμάτων αυξάνεται σταθερά από το 2021, εκτιμώντας ότι το 2023 έφτασε τα 10,3 εκατομμύρια, με αύξηση 20% σε σύγκριση με το 2022. Από τις 138 χώρες που ανέφεραν κρούσματα, οι 61 βίωσαν επιδημίες μεγάλης κλίμακας, το υψηλότερο επίπεδο από το 2019.
Αντίστοιχη αύξηση παρατηρείται και στα κρούσματα μηνιγγίτιδας και κίτρινου πυρετού, με τις χώρες της Αφρικής να πλήττονται σφοδρά το 2024. Οι αναφορές επισημαίνουν την επικίνδυνη σύνθεση παραγόντων πίσω από αυτές τις τάσεις, συμπεριλαμβανομένων της παραπληροφόρησης για τα εμβόλια, των ανθρωπιστικών κρίσεων, της δημογραφικής ανάπτυξης και των μειωμένων χρηματοδοτήσεων.
Επείγουσα Ανάγκη για Χρηματοδότηση
Η εκτελεστική διευθύντρια της UNICEF, Κάθριν Ράσελ, προειδοποίησε ότι η παγκόσμια κρίση χρηματοδότησης περιορίζει τη δυνατότητα εμβολιασμού πάνω από 15 εκατομμύρια ευάλωτα παιδιά σε χώρες που πλήττονται από συγκρούσεις. Η κατάσταση είναι συγκρίσιμη με τα προβλήματα που είχε προκαλέσει η πανδημία του COVID-19, με τις υπηρεσίες εμβολιασμού και επιδημιολογικής επιτήρησης να αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις σε σχεδόν 50 χώρες.
Παρά τις προσπάθειες των χωρών να καλύψουν τα κενά που συσσωρεύτηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο αριθμός των παιδιών που δεν έχουν εμβολιαστεί παραμένει υψηλός. Το 2023 υπολογίζεται ότι 14,5 εκατομμύρια παιδιά δεν είχαν λάβει τις απαραίτητες δόσεις, μία αύξηση από 13,9 εκατομμύρια το 2022 και 12,9 εκατομμύρια το 2019.
Με αναμένοντες διεθνείς δωρητές για σύνοδο στις 25 Ιουνίου, η GAVI καλεί για την συγκέντρωση τουλάχιστον 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων ώστε 500 εκατομμύρια παιδιά να προστατευθούν και τουλάχιστον 8 εκατομμύρια ζωές να σωθούν από το 2026 έως το 2030. Η στήριξη και η κινητοποίηση των χρηματοδοτήσεων είναι κρίσιμη για την αποφυγή ενός αναδείχθηκαν μιας σοβαρής υγειονομικής κρίσης παγκοσμίως.